De mooiste bestemmingen voor de lente

Nu we de donkere maanden weer achter de rug hebben, kijken we ernaar uit om eropuit te trekken en te genieten van de kleuren en geuren van dit tussenseizoen. Maar welke voorjaarsbestemmingen zijn nu echt de moeite waard? De volgende plaatsen zijn volgens ons op hun allermooist in maart, april en mei.

Het mag dan herfst zijn in Zuid-Afrika, maar je kunt hier ontsnappen aan een weinig florissante lente op het noordelijk halfrond door te vluchten naar Franschhoek, een stad die beroemd is om eten en wijn, met een honderden jaren oude traditie van wijnmakers.

Het is hier veel rustiger dan de uitgestrekte wijngaarden van Kaapstad, dus je kunt hier op je gemak van dichtbij kennismaken met misschien wel de meest veelzijdige vrucht van de natuur: de druif. Het is ook een korte rit van de universiteitsstad Stellenbosch, met straten vol levendige cafés, winkeltjes en kunstgalerijen. Verken van maart tot mei de paden van Franschhoek Valley, die slingeren door de kleurrijke wilde bloemenweides badend in zacht zonlicht.

Geniet van koele en zonnige dagen in Franschhoek op Maison Cabrière - Boutique Suites, waar elke suite direct uitkomt op een privéterras. Elk terras kijkt uit op een verzorgde tuin en de dramatische toppen van het Drakenstein-gebergte.

Hoeveel foto’s je ook hebt gezien van Machu Picchu, ze kunnen niet tippen aan het echte werk. Je kunt in minder dan een dag bij de citadel komen, maar voor de volledige Inca Trail-ervaring ga je voor een vijfdaagse trektocht. De route voert je langs panoramische bergpassen, oude muren en kronkelende rivieren voordat je eindelijk met eigen ogen dit oude wereldwonder kunt aanschouwen.

Deze 15e-eeuwse Inca-citadel, gelegen tussen twee bergtoppen in de Andes, bestaat uit vakkundig gebouwde landbouwterrassen die door de mist lijken te zweven. In april eindigt het regenseizoen, maar laat het hoogseizoen nog even op zich wachten, dus zijn er relatief weinig toeristen. Geef je vermoeide voeten hun welverdiende rust bij Panorama B&B in Machu Picchu Pueblo, het poortstadje voor meer trektochten naar de Inca-ruïnes.

De lente is misschien wel de beste tijd om Amsterdam te bezoeken, omdat er dan nog niet zoveel toeristen zijn als in de zomer. En het hele land staat natuurlijk in bloei. Het platteland ontwaakt uit de winterperiode: weidelandschappen van Amsterdam tot Leiden en Haarlem komen weer tot leven in een prachtig kleurenpalet. Tulpen, hyacinten en andere spectaculaire bloemen strekken zich uit tot aan de horizon. Je ontdekt ze te voet, in de auto of gewoon oer-Hollands met de fiets.

Voor velen is de Keukenhof een bucketlist-bestemming. In deze uitgestrekte bloementuin kun je vanaf maart genieten van een schitterend spektakel. Maar als je liever tulpen in hun natuurlijke omgeving wil zien, overweeg dan om het schilderachtige dorp Lisse te bezoeken. Verblijf in Hotel Restaurant de Engel, dicht bij de tulpenvelden, zodat je ‘s ochtends vroeg in alle rust kunt genieten van deze geurige aangelegenheid.

Assisi is een pittoreske heuvelstad in het glooiende Umbrische landschap vol cipressen en olijfgaarden. Het is een van de belangrijkste culturele en historische bezienswaardigheden van Italië, gekoesterd vanwege zijn 13e-eeuwse fresco's en de prachtige Basilica de San Francisco. Assisi is de geboorteplaats van Franciscus van Assisi, de beschermheilige van Italië, dieren en het milieu. De stad staat bekend om zijn rijke geschiedenis, keuken en tradities. Door in het voorjaar te gaan, heb je de doorgaans drukke straten bijna helemaal voor jezelf.

Gedurende deze tijd zijn de wachtrijen korter, zijn de prijzen lager en is het minder druk op het bloeiende Umbrische platteland. Bovendien is in het voorjaar een groot deel van de rijke keuken van de regio op zijn best; de net gerijpte salami, prosciutto en pancetta van Umbrië zijn dan op hun allerbest, en seizoensgroenten zoals wilde asperges staan weer op het menu. Verblijf in een oud Umbrisch stenen huis op B&B All'Ombra di San Damiano.

Yakushima is misschien wel een van de natste plekken op aarde - maar wat het aan lekker weer tekort komt, maakt het ruimschoots goed met een overvloed aan natuurschoon. Dit subtropische, bergachtige eiland maakt deel uit van de Ōsumi-archipel op de zuidpunt van Japan. Het is weliswaar afgelegen, maar je kunt er naartoe vliegen. Het is grotendeels bedekt met groenblijvend mos en een eeuwenoud bos dat veel beschutting biedt. Laat je betoveren door verborgen warmwaterbronnen en exotische fauna, terwijl je het eiland verkent via houten paden en luifelbruggen.

De lente wordt op het eiland aangekondigd door een uitbarsting van kleur, en de geur van mos en bloemen dringt door in het weelderige bos. Yamazakura, of heuvelkersenbloesem, bedekt de populaire Shiratani Unsuikyo-vallei van het eiland in een roze waas. Na een dag op ontdekkingstocht, breng je een betoverende nacht door in Wa no Cottage Sen-no-ie,een traditioneel Japans ingericht huisje met tatami-matten te midden van de schitterende natuur.