De meest surrealistische stranden van Californië

Van paars zand tot mysterieuze bowlingballen en Hollywood-sterren. Dit zijn de raarste, grilligste en meest ondergewaardeerde stranden van Californië.

Een strand met ‘chocoladezand’ laat het hart van elke chocoholic sneller kloppen. En hoewel het zand helaas niet eetbaar is, stelt Rockaway Beach niet teleur. Het strand heeft het bruine zand te danken aan geërodeerd kalksteen gemengd met groen vulkanisch gesteente, groenschist. Hierdoor krijgt dit stukje kust bij Pacifica zijn spookachtige uitstraling. Chocoholics die na een bezoek aan het smakelijk uitziende strand hun tanden in het bruine goud willen zetten, kunnen bij het Oceano Hotel and Spa terecht voor een heerlijk chocoladedessert.

Ervaar de duinen en adembenemende kustlijn van Pismo Beach met de ATV of te paard. Als je met de camper komt, mag je het strand oprijden en daar kamperen. Maar als je van het uitzicht op zee en parkeergelegenheid wilt profiteren zonder bang te zijn dat het vloed wordt, check dan in bij het Shore Cliff Hotel.

Het hoogtepunt van Victoria Beach is ongetwijfeld de Pirate Tower, een middeleeuws aandoende wenteltrap van bijna 20 meter die in 1926 werd gebouwd. De toren is ontworpen zodat de man die boven het strand op een klif woonde eenvoudig toegang had tot het strand. Een van de andere eigenaars van de toren verkleedde zich graag als piraat (vandaar de naam) en verborg munten en snoepjes voor de lokale kinderen tussen de rotsen. Ook Bette Midler is ooit eigenaresse geweest van het bouwwerk. Als je de surrealistische glamour van Victoria Beach wilt ervaren, check dan in bij het pittoreske Ranch at Laguna Beach.

Op het eerste gezicht lijkt het of Pfeiffer Beach getroffen is door een milieuramp, maar het wordt al snel duidelijk dat dit een van de mooiste stranden is die je ooit zult bezoeken. De metallic paarse glans van het zand op Pfeiffer Beach wordt veroorzaakt door erosie van de nabijgelegen heuvels waardoor er mangaan op het strand komt. Net als bijna alle attracties in Big Sur (op Highway 1 na) is het erg moeilijk te vinden, dus overnacht bij het nabijgelegen Big Sur River Inn en profiteer van de lokale kennis.

Glass Beach bij Fort Bragg was ooit een van de populairste stortplaatsen van Californië. Nu, tientallen jaren na het verbieden van de vuilstort, is het gedumpte glas glad gepolijst door de zee, wat een oogverblindend effect heeft. Dit is niet het enige glasstrand ter wereld, maar het is wel het bekendst en het meest pittoresk. Geniet van het prachtige panorama en check in bij het Beach House Inn.

Op een stuk van het Schooner Gulch Beach vind je de ‘Bowling Balls of Mendocino’. De ronde rotsen - die veel weg hebben van rijen bowlingballen - zijn door erosie ontstaan. Hier is een laag kleisteen geleidelijk geërodeerd tot de hardere onderlaag van balvormige rotsen overbleef. Maar er doet ook een andere versie van het verhaal de ronde: ooit werd hier door reuzen een bowlingcompetitie georganiseerd. Als je het fascinerende bewijs hebt bestudeerd kun je bijkomen in een jacuzzi met uitzicht op de oceaan in de Wharf Master’s Inn.

Zwart zand en naturisme klinken misschien als een rare combinatie, maar geef het eens een kans op het Black Sand Beach bij San Francisco. Hoewel het officieel geen nudistenstrand is, beschouwen veel locals het Black Sand Beach als een ‘clothing optional’ strand. Als je het adembenemende uitzicht op zee ziet, begrijp je dat men hier dichter bij de natuur wil zijn. Het zwarte zand van het strand vormt een schril contrast met de Golden Gate Bridge, maar om er te komen moet je wel een stevige wandeling over de kliffen maken. Op de terugweg kun je op adem komen bij Cavallo Point.