Τα 7 πιο εντυπωσιακά εθνικά πάρκα της Ιαπωνίας

Αφήστε πίσω σας τις πολυσύχναστες πόλεις, όπως το Τόκιο, και ανακαλύψτε την άγρια και απόκοσμη ομορφιά των εθνικών πάρκων της Ιαπωνίας. Αυτές οι προστατευόμενες περιοχές διαθέτουν απίστευτη φυσική βιοποικιλότητα, από ροζ πέταλα που πέφτουν από τα άνθη των κερασιών την άνοιξη, μέχρι κοιλάδες καλυμμένες με δάση από σφενδάμους σε φθινοπωρινές αποχρώσεις του κόκκινου και του χρυσού.

Το καλοκαίρι μπορείτε να κάνετε κάμπινγκ στα δάση με ιαπωνικές οξιές, πεζοπορία σε αρχαίες ηφαιστειακές καλντέρες ή να κολυμπήσετε με δελφίνια. Τον χειμώνα, ανακαλύψτε παγωμένους καταρράκτες, onsen με θέα στα βουνό, ενώ ίσως δείτε και σπάνιους γερανούς της Μαντζουρίας να περπατούν με χάρη μέσα στο χιόνι.

Το Χοκάιντο είναι αρκετά αραιοκατοικημένο και αποτελεί έναν φυσικό παράδεισο, καθώς το νησί περιλαμβάνει έξι εθνικά πάρκα και εκτάσεις με εντυπωσιακά φυσικά τοπία. Επισκεφθείτε την περιοχή από Ιούνιο μέχρι Αύγουστο για να κάνετε πεζοπορία στις ηφαιστειακές καλντέρες και να απολαύσετε την πανοραμική θέα σε λίμνες τυλιγμένες στην ομίχλη, που περιβάλλονται από δάση και marimo (ένα είδος φύκους που εμφανίζεται με τη μορφή σφαιρικών συστάδων από βρύα στις ακτές της Λίμνης Akan στο Χοκάιντο, απειλείται με εξαφάνιση και συναντάται πλέον σε ελάχιστα μέρη ανά τον κόσμο). Το πάρκο φιλοξενεί επίσης τη μεγαλύτερη κοινότητα Αϊνού (αυτόχθονων κατοίκων του Χοκάιντο) στην Ιαπωνία. Οι Αϊνού πρωταγωνιστούν σε αρκετές σειρές manga. Οι φαν του Golden Kamuy πρέπει να επισκεφθούν τη Λίμνη Mashū («λίμνη των θεών» στη γλώσσα των Αϊνού) αν ταξιδέψουν εκεί το καλοκαίρι. Μεταξύ Δεκεμβρίου και Φεβρουαρίου, το πάρκο είναι κατάλληλο για onsen και υπέροχα χειμερινά σπορ (τα κρύα μέτωπα από τη Σιβηρία φέρνουν στο νησί άφθονο χιόνι-πούδρα, που θεωρείται από τα καλύτερα στον κόσμο). Έχετε το νου σας μήπως δείτε ιαπωνικούς γερανούς, οι οποίοι λέγονται «Tanchou» και θεωρούνται εθνικός θησαυρός, καθώς υπάρχουν πολλοί στην περιοχή τον χειμώνα. Μείνετε στις όχθες της Λίμνης Akan στο Akan Yuku no Sato Tsuruga.

Το ορεινό Εθνικό Πάρκο Towada-Hachimantai βρίσκεται στη βόρεια Ιαπωνία, και εκτείνεται στους νομούς Aomori, Iwate και Akita. Τα φυσικά ορόσημα εκεί περιλαμβάνουν τη Λίμνη Towada, το Όρος Hakkoda και τον Ποταμό Oirase (υπάρχει ξύλινος διάδρομος κατά μήκος του ποταμού όπου μπορείτε να περπατήσετε). Η ομορφιά του πάρκου φτάνει στο απόγειό της το φθινόπωρο (ειδικά τον Οκτώβριο), όταν το παρθένο δάσος αποκτά χρυσαφί χρώμα από τα πεσμένα φύλλα. Όμως και τον χειμώνα, οι παγωμένοι καταρράκτες και τα χιονισμένα δέντρα φαντάζουν εξίσου μεγαλοπρεπή (ενώ συχνά υπάρχει φωτισμός που δημιουργεί ένα μαγικό αποτέλεσμα). Εκεί μπορείτε να απολαύσετε σκι, snowboard, πεζοπορία, ποδηλασία, βόλτες με κανό και μπάνιο σε onsen (γεωθερμικές ιαματικές πηγές), καθώς και να δοκιμάσετε τοπικά χειμερινά πιάτα που θα σας ζεστάνουν όπως Kiritanpo (ρύζι τυλιγμένο σε ξυλάκι από κέδρο το οποίο ψήνεται στα κάρβουνα) και Inaniwa udon (γευστικό πιάτο με udon, όπου τα ζυμαρικά είναι πιο λεπτά από ό,τι συνήθως). Μείνετε στο Historical Ryokan SENYUKAN, που απέχει μόνο μισή ώρα με το αυτοκίνητο από το πάρκο.

Αξίζει να επισκεφθείτε το Εθνικό Πάρκο Nikko για να θαυμάσετε την εξωπραγματική φυσική ομορφιά του. Όμως αυτά που πραγματικά δίνουν έναν άλλο τόνο στο τοπίο είναι τα εξαίσια ιστορικά ιερά Σίντο, οι βουδιστικοί ναοί και οι παγόδες που ξεπροβάλλουν ανάμεσα από τα δέντρα. Στα αξιοθέατα που πρέπει οπωσδήποτε να δείτε περιλαμβάνονται το ιερό Nikkō Tōshō-gū με την περίτεχνα σκαλισμένη, χρυσή οροφή του, ο ναός Rinno-ji με τους αστραφτερούς κόκκινους τοίχους που ταιριάζουν με τα πορφυρά χρώματα του δάσους το φθινόπωρο και η Γέφυρα Shinkyo, την οποία χρησιμοποιούσε άλλοτε μόνο ο αυτοκράτορας. Και αυτό το πάρκο εκτείνεται σε τρεις νομούς και απέχει περίπου 2 ώρες με το τρένο ή 3 ώρες με το αυτοκίνητο από το Τόκιο. Οι δραστηριότητες που είναι διαθέσιμες ποικίλουν ανάλογα με την εποχή. Μπορείτε να κάνετε πεζοπορία, να διασχίσετε το φαράγγι μέσα από κολπίσκους με κρυστάλλινα νερά και να κάνετε κάμπινγκ ανάμεσα σε ροδόδεντρα και ημεροκαλλίδες κατά τους καλοκαιρινούς μήνες. Μπορείτε επίσης να πάρετε μέρος σε μια τελετή διαλογισμού κάτω από έναν καταρράκτη (δείτε συγκεκριμένα τον δημοφιλή Καταρράκτη Kegon). Τον χειμώνα, μπορείτε να δοκιμάσετε διάφορα περιπετειώδη χειμερινά σπορ (από πορεία στο χιόνι με χιονοπέδιλα, μέχρι αναρρίχηση σε τοίχους από πάγο). Εναλλακτικά, μπορείτε να επιλέξετε ένα χαλαρωτικό μπάνιο σε onsen και μια βόλτα στο όμορφο, χιονισμένο τοπίο. Μείνετε στο Asaya και απολαύστε το μπάνιο σας σε υπαίθριες, φυσικές ιαματικές πηγές με θέα στο βουνό.

Αν θέλετε να πάρετε μια ιδέα για την πανέμορφη φύση της Ιαπωνίας χωρίς να χρειαστεί να φύγετε από το Τόκιο, το Πάρκο Showa Kinen είναι μια πραγματική όαση στα δυτικά προάστια της πόλης. Το πάρκο απέχει μόλις 30 λεπτά με το τρένο από το κέντρο της πόλης και εκεί μπορείτε να νοικιάσετε ποδήλατα για να κάνετε βόλτα στα μονοπάτια του δάσους και γύρω από τα περιποιημένα παρτέρια με τουλίπες σε έντονα χρώματα. Εναλλακτικά, μπορείτε να νοικιάσετε μια βάρκα με κουπιά και να εξερευνήσετε τις όμορφες μικρές λίμνες του πάρκου και τα κανάλια που περιβάλλονται από δέντρα Γκίνγκο. Πρόκειται για μια ευχάριστη απόδραση από την πολύβουη μητρόπολη όποτε και αν επιλέξετε να πάτε, αλλά το πάρκο είναι ιδιαίτερα δημοφιλές την άνοιξη και το φθινόπωρο. Επισκεφθείτε τον Κήπο με τις Κερασιές για να δείτε το υπέροχο θέαμα με τις ανθισμένες κερασιές (sakura) την άνοιξη και πάρτε κι εσείς μέρος στο παραδοσιακό έθιμο του hanami κάτω από τα ανθισμένα δέντρα. Μπορείτε επίσης να επισκεφθείτε τον Ιαπωνικό κήπο που είναι γεμάτος με σφενδάμους αν θέλετε να δείτε ένα φθινοπωρινό τοπίο σε ζεστές αποχρώσεις. Τον Δεκέμβριο, το πάρκο έχει εορταστικό φωτισμό. Το καλοκαίρι, μπορείτε να κάνετε μπάρμπεκιου (επιτρέπεται το μπάρμπεκιου στο πάρκο) και να θαυμάσετε τα πυροτεχνήματα του Φεστιβάλ Tachikawa. Για τη διαμονή σας, επιλέξτε το Kikusuitei στα δυτικά του Τόκιο.

Το Εθνικό Πάρκο Fuji Hakone Izu είναι το πιο δημοφιλές της Ιαπωνίας, σε κοντινή απόσταση από το Τόκιο, ενώ εκεί βρίσκεται και το επιβλητικό Όρος Φούτζι. Μπορείτε να ανεβείτε στις πλαγιές του ιερού ηφαιστείου το καλοκαίρι ή να απολαύσετε την υπέροχη θέα του χιονισμένου βουνού από μακριά τον χειμώνα. Οι πέντε λίμνες που περιβάλλουν το Φούτζι (με τη λίμνη Καουαγκούτσι-κο να είναι η πιο εύκολη σε πρόσβαση και άρα η πιο δημοφιλής) αποτελούν ιδανικά σημεία για να απολαύσετε τη θέα στο Όρος Φούτζι. Αυτό που κάνει το πάρκο ιδιαίτερα συναρπαστικό είναι η ποικιλομορφία των τοπίων του, από τη χαλαρωτική, ρομαντική ομορφιά του λιβαδιού Sengokuhara μέχρι τις απόκοσμες σπηλιές από λάβα και τους καταρράκτες που διαθέτει. Έπειτα από μια μέρα πεζοπορίας στα δάση με ιαπωνικές οξιές, αναζωογονηθείτε κάνοντας μπάνιο στις ιαματικές γεωθερμικές πηγές της κοιλάδας Owakudani (που σημαίνει «κοιλάδα του μεγάλου βρασμού»). Το Guest house SEKINO προσφέρει διαμονή σε μια χαριτωμένη, παραδοσιακή ιαπωνική κατοικία.

Το Setonaikai ήταν το πρώτο εθνικό πάρκο της Ιαπωνίας και είναι επίσης το μεγαλύτερο (καθώς εκτείνεται σε 9.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα ξηράς και θάλασσας και 11 νομούς). Εκτός από τα πολιτιστικά αξιοθέατα, όπως τα φημισμένα έργα τέχνης στο Benesse Art Site Naoshima και το φεστιβάλ τέχνης Setouchi Triennale, το πάρκο προσφέρει ποικιλία δραστηριοτήτων, από πεζοπορία και ποδηλασία μέχρι θαλάσσιο καγιάκ. Το καλύτερο από όλα είναι η ποικιλομορφία των τοπίων του πάρκου, το οποίο αποτελείται από περίπου τρεις χιλιάδες απόκρημνα, ορεινά νησιά στην Εσωτερική Θάλασσα του Σέτο. Εκεί βρίσκεται και το νησάκι Miyajima, το οποίο φημίζεται για την όμορφη πύλη torii που μοιάζει να επιπλέει στο νερό όταν ανεβαίνει η παλίρροια. Περιηγηθείτε στα μαγευτικά ψαροχώρια του Setonaikai (όπως το Tomonoura, που φημίζεται γιατί αποτέλεσε την έμπνευση για το σκηνικό της ταινίας κινουμένων σχεδίων Ponyo του Studio Ghibli) και επισκεφθείτε παραλίες με λευκή άμμο και πεύκα. Μπορείτε επίσης να περιηγηθείτε σε κλιμακωτούς ορυζώνες και να πάρετε το τελεφερίκ για την κορυφή του Όρους Rokko για να απολαύσετε τη θέα στον Κόλπο της Οσάκα. Επίσης, δεν πρέπει να χάσετε τις παλιρροϊκές δίνες του Ναρούτο – ένα φαινόμενο που δημιουργείται όταν συναντιούνται παλιρροϊκά ρεύματα στα Στενά Ναρούτο, όπου οι κυκλικοί χείμαρροι του ωκεανού μπορεί να φτάσουν σε πλάτος μέχρι και τα 20 μέτρα. Μείνετε στο Wakka, που έχει υψηλή βαθμολογία σχολίων, για να απολαμβάνετε τη θέα στον ωκεανό με το πρωινό σας ξύπνημα.

Το Εθνικό Πάρκο Aso Kuju φημίζεται για τα συγκλονιστικά τοπία του. Εκεί βρίσκονται τα Όρη Kuju και το Όρος Aso, το οποίο είναι ένα από τα μεγαλύτερα ενεργά ηφαίστεια στην Ιαπωνία. Πρόκειται επίσης για ένα από τα παλαιότερα εθνικά πάρκα της χώρας, με καθορισμένο δίκτυο μονοπατιών πεζοπορίας, ενώ εκεί βρίσκεται και το Ιερό Aso, ένα από τα παλαιότερα ιερά της Ιαπωνίας. Νοικιάστε αυτοκίνητο, αν θέλετε να κάνετε ένα ταξίδι με γραφικές διαδρομές. Εναλλακτικά, περπατήστε σε καταπράσινες κοιλάδες και δείτε από κοντά το εσωτερικό του τεράστιου, αρχαίου, αλλά ακόμα ενεργού κρατήρα του Όρους Aso και στη συνέχεια κάντε μια βουτιά στις θερμές πηγές της περιοχής. Στη γύρω περιοχή θα βρείτε ορισμένες από τις κορυφαίες πόλεις με onsen στην Ιαπωνία, όπως οι Kurokawa, Yufuin και Beppu. Μείνετε στο Minshuku Asogen, ένα ryokan με δικό του onsen, λίγα μόνο χιλιόμετρα μακριά από το Όρος Aso.