7 mooie plekken om lentebloemen te zien in Japan

Voor iedereen die er graag even uit wil tijdens de Gouden Week (een reeks nationale feestdagen in Japan waarbij gezinnen en vrienden vaak tijd vrij nemen om samen te reizen), gaat er niets boven een reis in de vrije natuur. Deze grote jaarlijkse vakantie valt samen met de lente en daarom zijn de weelderige en wonderschone bloemenparken van Japan dan ook ideaal.

Van een zee aan roze vlambloemen (ook bekend als moss phlox) die zich uitstrekt tot aan de voet van de berg Fuji, tot een adembenemend mooie 160 jaar oude blauweregen-boom, hier zijn de zeven spectaculairste plekken bij een bezoek aan Japan in de lente.

Op slechts een uur en 20 minuten rijden van Tokio (en ietsje langer per trein) is Ashikaga Flower Park te vinden. In dit betoverende wisteria-wonderland wordt elke lente een festival gehouden. Het park is het hele jaar door geopend en heeft verschillende bloemvariëteiten te bieden (zo er zijn ook ongeveer 1.000 azalea's) die in verschillende periodes bloeien. Wandel door de speelse bloesemtunnels waar de wisteria (blauweregens, oftewel fuji in het Japans) door de gewelfde houten rasters bungelen. Maak een 80 meter lange witte wisteria-wandeling naar een tunnel die over een brug gaat. Andere bloeien fel geel, violet, blauw en roze.

Sommige blauweregens worden 's avonds mooi verlicht, waaronder de grootste attractie van allemaal – de 160 jaar oude Grote Wisteriaboom (oftewel ofuji). Deze reus wordt omringd door water dat de bloemblaadjes weerspiegelt en heeft een bladerdak van maar liefst 1000 vierkante meter. Het is een lust voor het oog. Ga terug naar Tokio en breng de nacht door bij MIMARU TOKYO GINZA EAST, dicht bij het treinstation.

Het enorme en uiterst fotogenieke Hitachi Seaside Park ligt aan de kust van prefectuur Ibaraki, en is beroemd vanwege de nemophila-bloemen (ook 'baby blue eyes' genoemd). Ze bloeien in het voorjaar - met meestal een piek van half april tot begin mei – en bedekken de golvende heuvels met een azuurblauwe tint die harmonieus samengaat met de zee en de lucht om zo een spectaculair effect te creëren. In de zomer zorgen zonnebloemen, papavers en rozen voor een opvallende kleurenpracht. In de herfst verandert een tapijt van ronde kochiastruiken (zomercipressen) de heuvels van limoengroen in een vurig donkerrood.

En in de winter bloeien zelfs de Japanse pruimenbomen in geel en roze. Wandel over de paden door het bos, of huur een fiets om bijna 11 kilometer aan fietspaden te verkennen. Het park heeft rolstoeltoegankelijke paden en er rijdt een treintje rond het park dat bij verschillende locaties stopt. Op zoek naar meer sensatie? Breng dan een bezoek aan het pretpark dat allerlei attracties heeft, waaronder een achtbaan en een reuzenrad met een panoramisch uitzicht op het park en de zee. Besluit de perfecte dag met een picknick op de barbecueplek. Verblijf op een kort eindje rijden van het park bij het hoog aangeschreven HOTEL R9 The Yard Hitachinaka.

Hitsujiyama Park is een nationale schat die niet ver van Tokio ligt, op een heuveltop net boven de stad Chichibu. Het park wordt omringd door cederbossen, onder de berg Bukō. De velden zijn in de lente gevuld met bloeiende mossen (oftewel shibazakura) die ze omtoveren tot een kleurige zee van roze, lila en mauve. Dit schouwspel trekt van half april tot begin mei hele drommen toeristen en locals aan.

Er zijn meer dan 400.000 van deze sierlijke, delicate bloemen in patronen aangeplant rond de glooiende velden om een oogstrelende bloemenpracht te creëren die met name in het zonnetje schitterend straalt. Check in bij het vredige Shomarutoge Garden House op slechts 23 minuten rijafstand van het park, met een voortreffelijk uitzicht op Tokio in de verte.

Het stadje Tonami ligt op ongeveer drie uur per Shinkansen en gewone trein of bus van Tokio en biedt een schitterend tulpenpark met dezelfde naam. De jaarlijkse Tonami Tulip Fair (die samenvalt met de Gouden Week 2023) is een evenement dat je echt niet mag missen. Bij deze beurs zijn twee weken lang de drie miljoen tulpen van het park te bewonderen. Ze zijn uiterst secuur aangelegd in rijen van levendige rode, oranje en gele kleuren, zoals een regenboog.

En de tulpvormige uitkijktoren is ook zeker de moeite waard. Je hebt er een wonderschoon panoramisch uitzicht over het hele park. Verder is er een vijver waarin mooi vormgegeven bloembedden drijven, een kleine rivier die door het park loopt, mooie waterraderen en bruggen en wandelpaden die overal door de geurige velden gaan. Verblijf in een traditioneel Japans gebouw in de Gassho-stijl bij het hoog aangeschreven Guesthouse Kazura, op 25 minuten rijafstand.

De besneeuwde berg Fuji die surrealistisch op de achtergrond oprijst en de velden van kleurrijke vlambloemen die zich uitstrekken tot aan de horizon maken het Fuji Shibazakura Festival tot een lentespektakel dat je meegemaakt moet hebben. Het wordt gehouden in het prachtige Fuji Vijfmerengebied, aan de voet van de machtige vulkaan. Het festival wordt gehouden van 15 april tot 28 mei, maar de beste tijd om de bloemen in volle bloei te zien is meestal de eerste drie weken van mei – perfecte timing voor een Gouden Week-trip.

Snuffel rond bij de festivalkraampjes die vlambloemen in kleine potten en allerlei souvenirs met bloementhema verkopen. Je kunt ook de verfijnde keuken proeven en producten voor fijnproevers mee naar huis nemen - het Mt. Fuji Delicious Foods Festival vindt tegelijkertijd plaats. Hier worden de lekkerste gerechten gevierd, zoals Fujinomiya yakisoba. Verblijf bij Hotel Asafuji voor uitzicht op de meren en onsen (warmwaterbronbaden).

Higashimokoto Shibazakura Park op het dunbevolkte en spectaculaire eiland Hokkaido is ook een geweldige plek om de roze vlambloemen te zien. Elk jaar, half mei, komen op een heuvelkant van dit enorme park felgekleurde fuchsia's in volle bloei, met een bijpassende roze torii-poort aan de top van de helling. Deze poort markeert de toegang tot het Yamatsumi-heiligdom van het park, dat is gewijd aan de Shinto-goden van de berg.

Er is ook een observatorium met een fantastisch uitzicht op het omliggende landschap, een kartbaan, een vijver waar je kunt vissen op yamame (een soort forel) en een camping. Als je liever binnen verblijft in alle luxe, dan kun je terecht bij het Hokuten no Oka Abashiriko Tsuruga Resort. Het heeft warmwaterbronbaden in de openlucht en ligt op slechts een half uurtje rijden van het park.

Het historische Nishiyama Park aan de kust van de Japanse Zee in prefectuur Fukui werd in 1856 opgericht door een plaatselijke feodale heer als een recreatiegebied voor het grote publiek. Tegenwoordig trekt het bezoekers van heinde en verre vanwege de verbluffende natuurlijke schoonheid; van 1600 esdoornbomen die in de herfst vurig rood worden, tot 1000 kersenbloesembomen die in de lente de lucht vullen met roze bloemblaadjes (meestal een piek begin april).

De 50.000 azalea-struiken die begin mei in volle bloei komen zijn echter de perfecte attractie voor een Gouden Week-vakantie. Vergeet ook niet een kijkje te nemen bij de traditionele Japanse tuin met koivijver van het park, of het observatiedek waar je tot aan het Hakusan-gebergte kunt kijken. Verblijf in de hooggewaardeerde Dormy Inn Fukui Natural Hot Spring, op slechts een half uurtje per auto of trein van het park.