7 verrassend tropische eilanden in Europa

Witte zandstranden, azuurblauw water en fruitige cocktails met een klein parasolletje; allemaal ingrediënten die bijdragen aan het verrassende tropische karakter van deze Europese eilanden.

Dankzij het mediterrane klimaat en de regen is Zakynthos bedekt met een weelderige, bijna tropische, flora. Groene kliftoppen steken af tegen de witte rotsen die het onmiddellijk herkenbare Navagio-strand omringen. Ondanks de onheilspellende bijnaam ‘Scheepswrakbaai’ (omdat er ooit een schip aan de grond liep) is het strand een serene oase van goudgeel zand aan een helderblauwe zee. Verblijf in de buurt bij Eden Villas, of iets verder weg bij Kymothoe Elite, dat een privéstrand heeft en een shuttle biedt naar Navagio-strand.

Porquerolles is in 1912 aangekocht door de Belgische ontdekkingsreiziger François Joseph Fournier als een cadeau voor zijn vrouw. Fournier legde er 200 hectare wijngaarden aan die het nu, ruim 100 jaar later, nog steeds goed doen en Vin des Côtes de Provence produceren. Rustige, relatief verlaten stranden omgeven Porquerolles, waaronder Plage Notre Dame dat vaak een van de beste stranden van de Côte d'Azur wordt genoemd. Hotel Residence Les Medes ligt op maar 20 minuten rijden afstand en biedt accommodatie met eigen kookgelegenheid.

Hoewel het het op-een-na grootste eiland van de Maltese archipel is, slaan reizigers Gozo vaak over ten gunste van diens grotere broer. Zo missen ze wel de betoverende zonsondergangen en unieke architectuur die Gozo de ideale bestemming maken voor een eilandvakantie. Architectonische highlights zijn onder andere de rotunda bij Xewkija, de megalithische tempels van Ġgantija en de Ta’ Pinu Basiliek. Bij actieve bezoekers is duiken een populaire activiteit en dan met name voor de westkust van het eiland bij de Blue Hole. Wie wil gaan duiken, kan het beste overnachten bij het nabijgelegen Shanti Ghar Gozo B&B.

Vanwege de diversiteit van het terrein en landschap op Madeira is het mogelijk verschillende soorten vakanties te bundelen in één. Van een actieve trip met bergbeklimmen, tot een luie strandvakantie. Vooral het schiereiland Ponta de São Lourenço heeft een onweerstaanbare aantrekkingskracht. De meeste zandbaaien zijn alleen met de kajak te bereiken, maar de prachtige snorkelplekken en afgelegen stranden waar je heerlijk kunt zonnebaden, zijn de extra inspanning meer dan waard. Overnacht bij The Quinta do Lorde Resort dat zijn eigen jachthaven en strand heeft.

Elba staat vooral bekend als het eiland waar Napoleon Bonaparte naartoe verbannen werd en negen maanden later van ontsnapte. Als je op Elba bent en de blauwe lucht en vele stralend witte zandstranden ziet (70 om precies te zijn) dan snap je eigenlijk niet waarom. Vooral Spiaggia di Forno is erg populair, en biedt vele opties voor duiken. Biodola is de perfecte plek om van de zon te genieten. Je kunt op minder dan één minuut wandelen van het strand verblijven bij Hotel Hermitage.

De Ksamil Eilanden liggen in de Ionische Zee vlak bij de Albanese stad Ksamil. Ze kunnen alleen per boot worden bereikt, maar staan garant voor een panoramische dagtocht. De eilanden worden omgeven door velden wuivend zeegras, en sommige zijn onderling met elkaar verbonden door middel van een strook zand. Bossen op de eilanden bieden verkoeling tegen de middagzon. Je kunt het beste op het vasteland een accommodatie boeken; Mustafaraj Apartments Ksamil ligt op 1 minuut wandelen van het strand.

Mljet is het groenste van de Kroatische eilanden en een genot voor de zintuigen. Het donkergroene boslandschap wordt afgewisseld door olijfboomgaarden en wijngaarden. Het ligt slechts een kort stukje met de veerboot van Dubrovnik, maar voelt toch heel afgelegen. Dit neemt bijna spirituele proporties aan dankzij het Benedictijner Klooster van de Heilige Maria dat op een eilandje aan het Grote Meer ligt. Een eilandje op een eiland is op zich al de moeite waard, maar ook het panorama en de gastvrijheid maken een bezoek onmisbaar. Bewonder de turquoise zee vanaf de Apartments Slavica, gelegen aan de kust.