Het mooiste natuurschoon op aarde

Voor velen van ons inspireert het ontzagwekkende natuurschoon van de aarde om eropuit te gaan en verre reizen te maken, en zo volop te genieten van Moeder Natuur. Van kolossale gletsjers op hoge bergtoppen tot grotten van vulkanisch gesteente - hier zijn vijf van de mooiste plaatsen om de natuur op haar best te zien, plus handige duurzame verblijven.

Volgens de legende leefde er in Noord-Ierland ooit een reus genaamd Finn McCool. Aan de overkant van de Ierse Zee in Schotland woonde een andere reus genaamd Benandonner, die Finn en Noord-Ierland bedreigde. Dus brak Finn stukken van de kustlijn van Antrim en gooide hij ze in zee, waardoor het pad werd gecreëerd dat bekend staat als de Giant's Causeway.

Interessante folklore natuurlijk, maar de wetenschap achter het ontstaan van de Causeway is nog fascinerender; 60 miljoen jaar geleden is het gebied gevormd tijdens een periode van hoge vulkanische activiteit. De 40.000 in elkaar grijpende, zeshoekige basaltzuilen die je hier kunt bewonderen, zijn het resultaat van afkoelende lava. Het is een blijvende herinnering aan de overweldigende macht van de aarde. Wil je geheel in folklore-thema verblijven? Kies dan voor Dromore House Historic Country House; een Georgiaans familiehuis gelegen op slechts 20 minuten rijden van de Giant's Causeway.

Manjanggul is een zeven kilometer lange tunnel op het vulkanische eiland Jeju in Zuid-Korea, die is uitgehouwen door een lavastroom van meer dan honderdduizend jaar geleden. Het is de thuisbasis van de grootste bekende lavazuil ter wereld, en bezoekers kunnen een kilometer van de tunnel verkennen dankzij natuurlijke paden. De tunnel wordt verlicht door veelkleurige schijnwerpers, waarvan de caleidoscopische tinten stalactieten en stalagmieten beschijnen, waardoor dit UNESCO-werelderfgoed een buitenaardse vibe krijgt.

Jeju-eiland is volslagen idyllisch, met bloeiende weiden, bemoste bossen en kristalhelder water langs de kustlijn. Doordat het een vulkanisch eiland is, lijkt Jeju op de tropische eilanden van Hawaï - maar dan met minder bergen, en meer weelderige open vlaktes. Er zijn dagelijkse vluchten naar Jeju vanaf het vasteland. Na een dag verkennen kun je heerlijk uitrusten met een relaxt verblijf in Aewol Stay in Jeju Hotel&Resort. De kamers zijn ruim en er zijn tal van vervoersmogelijkheden in de buurt.

Er is meer dan genoeg prachtige natuur op IJsland. Waar je ook gaat of staat, je vindt overal indrukwekkende watervallen, vulkanen, gletsjers, bergen, lavavelden of kustlijnen. Miljoenen mensen komen naar IJsland om de prachtige natuur te ervaren, en er is één plek die bijna iedereen op zijn/haar lijstje heeft staan: Kirkjufell. Kirkjufell - wat 'kerkberg' betekent - ligt op het westelijke schiereiland Snæfellsnes. Het is een 463 meter hoge berg, die naar verluidt de meest gefotografeerde berg van het land is. Fans van de Game of Thrones-serie kunnen de berg herkennen als de Arrowhead Mountain.

Kirkjufell steeg tijdens de laatste ijstijd op van onder de omringende gletsjers, en zal waarschijnlijk nog vele millennia uitkijken over de getijden van de omliggende zee. Wandelen is populair in de omgeving en bezoekers kunnen paden volgen die leiden naar de gelijknamige waterval, Kirkjufellsfoss. De berg is zo steil dat het verboden is om de berg alleen te beklimmen, maar je kunt van tevoren een gids boeken als je van plan bent de Kirkjufell te bedwingen. Overnacht in Stöð Guesthouse and apartments, een verblijf aan zee met een indrukwekkend uitzicht op de berg.

Wadi Rum is een dramatische, Mars-achtige vallei die zich uitstrekt over de okerkleurige woestijn van Jordanië. Wadi Rum staat ook wel bekend als de Vallei van de Maan, en doorklieft zandsteen- en granietpartijen, waardoor buitenaardse rotsformaties ontstaan die je bijna nergens anders op aarde vindt. Dit gebied is al sinds de prehistorie bewoond - en vandaag de dag kun je er verspreid over de woestijn nog steeds oude rotstekeningen, inscripties en archeologische overblijfselen zien. Veel reisorganisaties organiseren dagelijks excursies om Wadi Rum te verkennen.

Als de nacht valt in Wadi Rum, begint een ongeëvenaarde ervaring. Omdat de steden ver weg zijn en het er ‘s nachts dus pikdonker en muisstil is, is de vallei perfect om sterren te kijken. De armen van de Melkweg reiken schijnbaar de vallei in en naar je toe, en het fonkelen van sterren wordt alleen af en toe onderbroken door een vallende ster. Slaap onder de nachtelijke hemel in een typische bedoeïenent - de beste manier om de woestijn te ervaren. Beyond Wadi Rum Camp ligt in het hart van het beschermde gebied en natuurreservaat, en heeft weelderige privétenten, uitgerust met comfortabele bedden.

Op Zanzibar vind je ongerepte stranden met palmbomen, spectaculaire zonsondergangen en kristalhelder water waar je geweldig kunt snorkelen. Dit eilandparadijs ligt op ongeveer 25 kilometer voor de kust van het vasteland van Tanzania. Door het prachtige natuurschoon is het een waar paradijs op aarde. Hoewel het eiland in de loop der jaren steeds populairder is geworden, is er nog steeds veel prachtige natuur waar je op ontdekkingstocht te gaan.

Voorbij de kronkelende mangroven en torenhoge kokospalmen vind je in de ondiepe getijdenlagunes een hele nieuwe wereld. Ontspan in een rotspoel om van de zon te genieten, of verken nog verder met je snorkel. Vlak onder de golven liggen de koraalriffen, waar je dolfijnen en allerlei andere flora en fauna kunt vinden. Spot ze op een veilige en vriendelijke afstand, want deze walvisachtigen zijn erg gesteld op hun privacy. Na een dag in het water kun je lekker bijkomen in het chique SeVi Boutique Hotel, een prachtig verblijf waar de privébungalows allemaal een veranda, dompelbad en uitzicht op het strand hebben.