Top 10 bestemmingen om het noorderlicht te zien

Het seizoen van het noorderlicht is aangebroken. Het is de tijd van het jaar waarin — in bepaalde delen van de wereld — een natuurlijk verschijnsel plaatsvindt, veroorzaakt door de botsing van deeltjes van de zon die de atmosfeer van de aarde binnendringen. Deze vertoning staat erom bekend ongrijpbaar te zijn (het hangt af van de weersomstandigheden en de zon), maar als je genoeg voorbereidt, vergroot je de kans om het te kunnen zien. Om het je makkelijker te maken, hebben we de top 10 bestemmingen op een rijtje gezet waar je het noorderlicht kunt aanschouwen.

Met miljoenen kilometers afgelegen, onbewoonde wildernis heeft Canada een van de laagste niveaus van lichtvervuiling ter wereld — wat het een goede plek maakt om het noorderlicht te spotten. De Noordwest Territoria liggen het dichtst bij de poolcirkel en zijn tussen half augustus en eind april de beste plek om die beroemde groene gloed te vangen. Ga naar de stad Yellowknife aan de oevers van het Great Slave Lake en verblijf in de Aurora Bayside Inn voor het schitterende zonneterras met uitzicht op het water.

Dankzij de noordelijke ligging biedt Alaska je de grootste kans op het zien van het noorderlicht. Feitelijk gezien ligt de stad Fairbanks, dat een eigen voorspellingssysteem heeft, midden in een zone met poollicht. Tevens vind je hier warmwaterbronnen, waarin je jezelf kunt opwarmen te midden van de bittere kou. Excursies naar Denali National Park en het Yukon Territory helpen je het beste uitzicht te krijgen en van augustus tot mei is de wervelende, gloeiende groene lichtshow te zien tussen 22.00 en 03.00 uur. Verblijf in de knusse en goed aangeschreven Pike's Waterfront Lodge in Fairbanks en geniet de volgende ochtend van een stevig ontbijt met wafels.

Aan de rand van het Vatnajökull National Park in IJsland, vlak bij de gelijknamige gletsjer, vind je een klein dorpje genaamd Kálfafell. De hemel is hier gitzwart, dus er is genoeg gelegenheid om het groene licht door de IJslandse lucht te zien schieten. Fosshotel Nupar biedt uitzicht op de lavavelden, bergen en gletsjers van Vatnajökull, evenals op het noorderlicht.

Het bergachtige landschap vol fjorden rond Tromsø vormt een prachtig decor voor het noorderlicht. Het is ook relatief toegankelijk, heeft een eigen planetarium en een jaarlijks noorderlichtfestival in de winter, met muzikale optredens die regelmatig plaatsvinden onder een vurig groene lucht. De beste tijd van het jaar om het noorderlicht te zien is tussen oktober en half maart. Verblijf in Tromsø in het goed aangeschreven Scandic Ishavshotel, op een schilderachtige locatie aan de rand van de haven van de stad.

Op ongeveer 240 kilometer binnen de poolcirkel verschijnt de Aurora Borealis met uitzonderlijke helderheid boven het kleine Zweedse dorpje Abisko. Dankzij de ligging van het dorp aan de rand van Torneträsk, een meer van 70 km lang, blijft de lucht erboven helder, ongeacht de weerpatronen die de wijde omgeving beïnvloeden. STF Abisko Turiststation is een pension aan de oevers van het meer.

Tijdens het seizoen verschijnt het noorderlicht bijna elke avond boven Finland, dus de kans is bijzonder groot dat je het groen-paarse natuurverschijnsel te zien krijgt. Ivalo is een dorp aan de rivier de Ivalo in Lapland, de meest noordelijke regio van Finland, waar nauwelijks verkeer en ook geen lichtvervuiling is. Om je kansen nog verder te vergroten, kun je een sneeuwscootertour maken waarbij je de lichten achtervolgt door bossen en besneeuwde wildernis, waardoor de hele ervaring nog avontuurlijker wordt. Het door een familie beheerde Guesthouse Husky biedt traditionele Finse huisgemaakte gerechten en huskysafari's.

Aan de oevers van het Inari-meer (het derde grootste meer in Finland) ligt het afgelegen dorp Inari. Als je midden in de winter gaat, maak dan een huskytocht door dichte sneeuw en bossen vol rendieren en kijk uit naar het gloeiende groene lint dat in de lucht danst. Inarin Kalakenttä heeft een eigen privéstrand om naar het noorderlicht te kijken.

De stad Alta, diep in het poolgebied, was de bakermat van 's werelds eerste noorderlichtobservatorium, gebouwd op de top van de berg Haldde in 1899. Het heeft ook ideale weersomstandigheden om naar het lichtspektakel te kijken, met weinig neerslag en heldere luchten in de winter. Trasti & Trine Boutique Hotel is de hoogst beoordeelde accommodatie in Alta, omgeven door bossen en gelegen aan de oevers van de rivier de Alta.

Sandgerdi was van oorsprong een vissersdorp op het zuidelijke schiereiland en is nu een populaire plek voor mensen die op zoek zijn naar het noorderlicht. Ondanks deze toename van het toerisme en de nabijheid van de hoofdstad Reykjavík, blijft Sandgerdi heerlijk rustig, met het noorderlicht dat weerkaatst op de omringende zee. De piekmaanden voor het spotten van de aurora borealis zijn december, januari en februari. Ocean Break Cabins biedt individuele houten cabines met eigen bubbelbaden, niet ver van de Blue Lagoon van IJsland.

Aan de grens met Rusland ligt het rustige Arctische stadje Kirkenes pal in het midden van de noorderlichtzone. Het is een bestemming voor de meest onverschrokken reizigers, want er is hier bijna niets te vinden, behalve een aantal excursies om de poolcirkel te verkennen. Thon Hotel Kirkenes ligt aan de oevers van Bøkfjorden en biedt sneeuwscootersafari's, tochten met hondensleeën en zoektochten naar beren.