Vijf van de mooiste eilanden in Turkije

In Turkije bevinden zich enkele van 's werelds meest goddelijke eilanden. Van een autovrije archipel op slechts een korte tocht met de veerboot vanaf Istanbul tot Gökçeada, waar de olijfgaarden grenzen aan het prachtige heldere water van de Egeïsche Zee. Hier zijn een paar van de mooiste Turkse eilanden.

Ondanks het feit dat de Prinseneilanden op slechts een kort tochtje met de veerboot van het levendige Istanbul liggen, voelt het alsof je je in een totaal andere wereld bevindt. De archipel, die bestaat uit negen eilanden in de Zee van Marmara, zal je fascineren vanwege het kalme levenstempo dat mensen er hebben. De eilanden zijn allemaal autovrij en staan bekend om hun romantische paardenkoetsen (phaetons), die het gevoel versterken dat je terug in de tijd gaat. Wandel door de straten waar de geur hangt van magnolia's, mimosa's, mandarijn- en citroenbomen en bewonder de houten landhuizen die begroeid zijn met blauweregen. Büyükada, wat 'groot eiland' betekent, is het grootste en verst gelegen eiland van Istanbul, en is leuk om vanuit Istanbul een dagje naartoe te gaan. Je kunt hier een bezoek brengen aan een van de uitstekende, lokale visrestaurants of bij de grote bazaar je voorraden aanvullen, fietsen huren en een schaduwrijke picknickplaats vinden onder de dennenbomen aan de kust. De eilanden Heybeliada, Burgazada, Kınalıada of de kleinere Sedef Adası, Yassıada, Sivriada, Kaşık Adası en Tavşan Adası zijn allemaal even betoverend. Er vertrekken regelmatig veerboten vanuit Istanbul, maar voornamelijk vanuit Eminonu, Kabatas, Kadıköy en Bostanci. Na een dagtocht naar de eilanden kun je inchecken bij Loka Suites in Kadıköy om de nacht door te brengen.

Akdamar is een klein, grillig eiland in het midden van het Vanmeer in het oosten van Turkije. Naast het mooie natuurlandschap - denk aan een kleine heuvel die uit het kobaltblauwe meer steekt en de besneeuwde stratovulkaan Suphan Dağı op de achtergrond - is de belangrijkste bezienswaardigheid de Kerk van het Heilige Kruis die dateert uit de tiende eeuw. Deze ongelooflijk goed gerestaureerde kerk is een zeldzaam overblijfsel van de Armeense bevolking rondom het Vanmeer, en heeft een honingkleurig exterieur met prachtige reliëfs en een interieur gevuld met vervaagde fresco's. Bedwing de kleine, eenzame, heuvel van het eiland voor het beste uitzicht op het meer, dat omringd is door bergen vol bloeiende amandelbomen. Hoewel je niet op het eiland kunt verblijven, kun je direct aan de oever van het meer verblijven voor een vakantie bij Doubletree by Hilton Van.

Het winderige Turkse eiland Bozcaada in de Egeïsche Zee – Tenedos in het Grieks – heeft een gesplitst erfgoed. Aan de ene kant zie je vervallen klokkentorens, Griekse tavernes en witgekalkte huizen. Aan de andere kant vind je een moskee en elementen van de Ottomaanse architectuur. Op het eiland vind je de mediterraanse keuken, met smaken van zowel culturele invloeden als de bloeiende wijnbouw. Bijna elke heuvel wordt bedekt door wijnranken. Je kunt een fiets huren en van de ene naar de andere wijnmakerij toeren om te genieten van heerlijke lokale wijnen. Vergeet niet een fles wijn mee te nemen naar de haven om de zonsondergang over de Egeïsche Zee te zien. Op slechts een paar minuten lopen van de haven vind je de lokale ambachtelijke voedselmarkt, waar je een fantastische Griekse delicatesse kunt kopen die uniek is voor het eiland: tomatenjam. Verblijf op het eiland in het hoog aangeschreven Ege Han Hotel.

Gökçeada is het grootste eiland van Turkije en wordt vereerd om zijn bergachtige, dorre landschap. Het werd zelfs genoemd in het boek de Ilias van Homerus, als het eiland van Poseidon, de Zeegod. Wederom een Turks eiland gelegen in de Egeïsche Zee, met een tastbare Griekse uitstraling. De tocht ernaartoe is een genot vanwege de mooie uitzichten. Huur een auto in Istanbul en rijd naar het met dennenbomen bedekte schiereiland Gallipoli, vanwaar een veerboot je in de volle zon en met de wind door je haren naar het eiland brengt. Je kunt zonnebaden, zwemmen in kristalhelder water en genieten van de delicatessen van het eiland, zoals 'efibadem' (amandelkoekjes) en 'cicirya' (een soort Griekse hartige taart gevuld met gesmolten geitenkaas, munt en tijm). Wandel in de Griekse dorpen Tepeköy, Dereköy en Zeytinliköy over de geplaveide straten, bezoek historische kerken en geniet van het uitzicht over het hele eiland. Ga naar Cinarli Kasri in het stadje Gökçeada om de nacht door te brengen.

Cunda (ook bekend als Alibey) maakt deel uit van een archipel nabij het Griekse eiland Lesbos, vlak voor de kust van Turkije. De onopvallende stranden langs de Egeïsche Zee, de indrukwekkende ruïnes van Griekse orthodoxe kathedralen en kloosters, en de onweerstaanbare fruitige en zachte olijfolie die hier wordt gemaakt, maken het erg aantrekkelijk om hier te komen. Maak een wandeling door het bos en geniet van een schitterend uitzicht of wandel langs de kust over de geplaveide straatjes en stop voor een Turkse thee in het populairste café van het eiland, Tas Kahve, dat door een familie gerund wordt. Word wakker met een heerlijk lokaal ontbijt in het Hotel Sobe in het hartje van de stad.