Ινδία: 7 μνημεία Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO

Σε μια χώρα με τόσο πολιτιστικό πλούτο και γεωγραφική πολυμορφία, όπως είναι η Ινδία, πιθανώς δεν προκαλεί εντύπωση ότι εκεί βρίσκεται ο έκτος μεγαλύτερος αριθμός μνημείων της UNESCO στον κόσμο.

Όλοι γνωρίζουμε το Ταζ Μαχάλ, ένα από τα 7 θαύματα του κόσμου, η Ινδία όμως προσφέρει πολλούς ακόμη πολιτιστικούς και φυσικούς θησαυρούς. Φανταστείτε από αρχαία σπήλαια που έχουν σκαλιστεί μέσα σε απότομα φαράγγια μέχρι το σουρεαλιστικό τοπίο και τα ερείπια της αυτοκρατορίας Vijayanagara.

Σας παρουσιάζουμε επτά από τις πιο συναρπαστικές τοποθεσίες που αποτελούν Μνημεία Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO και αναδεικνύουν τον μοναδικό χαρακτήρα της Ινδίας.

Στην καρδιά της πολιτείας Καρνάτακα στη Νότια Ινδία, το τοπίο γύρω από το αρχαίο χωριό του Hampi είναι τόσο σουρεαλιστικό που μοιάζει να έχει έρθει από άλλον πλανήτη. Οι μπανανιές και οι κοιλάδες με τους καταπράσινους ορυζώνες έρχονται σε αντίθεση με τους γιγαντιαίους βράχους στις αποχρώσεις του κόκκινου και της ώχρας που διακρίνονται στο γεμάτο λόφους τοπίο.

Αυτές οι πέτρες, που έχουν διαβρωθεί με φυσικό τρόπο, στοιβάζονται η μία δίπλα στην άλλη, σαν ετοιμόρροπα γλυπτά, πάνω σε λόφους που αποτελούν ιδανικό σημείο για να θαυμάσει κανείς το ηλιοβασίλεμα. Όμως το πιο σημαντικό στοιχείο είναι ότι το Hampi ήταν η έδρα της αυτοκρατορίας Vijayanagara, που χρονολογείται από τον 14ο αιώνα. Διαθέτει πάνω από 1.600 ερείπια ναών, φρουρίων και άλλων μνημείων που περιλαμβάνονται στα μνημεία πολιτιστικής κληρονομιάς της UNESCO.

Κάντε κράτηση για ξενάγηση ή νοικιάστε ποδήλατο και περάστε τις μέρες σας εξερευνώντας μόνοι την περιοχή. Υπάρχουν πολλά να δείτε, αλλά τα πιο σημαντικά αξιοθέατα είναι οι ναοί Virupaksha, Vitthala και ο ναός των μαϊμούδων. Επισκεφθείτε την περιοχή τον Νοέμβριο, στη διάρκεια του Hampi Utsav (ενός μεγάλου πολιτιστικού φεστιβάλ) για μια ακόμη πιο συναρπαστική εμπειρία. Μείνετε σε ένα δωμάτιο στην γοητευτική οικογενειακή κατοικία Banana Farm House.

Το Βαρανάσι είναι μία από τις αρχαιότερες πόλεις του κόσμου που κατοικούνται αδιάκοπα από την αρχαιότητα, καθώς και ένας από τους ιερότερους τόπους της Ινδίας, που εκτείνεται στις όχθες του ποταμού Γάγγη στη Βόρεια Ινδία. Αυτός ο σημαντικός ιστορικός και πνευματικός ρόλος προσδίδει στο Βαρανάσι μια γεμάτη ενέργεια ατμόσφαιρα, την οποία μπορείτε να διακρίνετε καλύτερα αν κάνετε μια μαγευτική βόλτα με βάρκα την ώρα της ανατολής ή της δύσης του ήλιου.

Θα δείτε γιρλάντες λουλουδιών να επιπλέουν στο νερό και καπνούς να υψώνονται από τα ghat (τα σκαλοπάτια στις όχθες του ποταμού) καθώς ξεκινούν οι καθημερινές δημόσιες αποτεφρώσεις. Το Βαρανάσι είναι η πνευματική κατοικία των σάντχου της Ινδίας (θρησκευτικών ασκητών που έχουν απαρνηθεί όλα τα υλικά αγαθά). Έτσι, τα ghat είναι γεμάτα με ευσεβείς Ινδουιστές που πλένονται τελετουργικά στα ιερά νερά, αλλά και νεκρικές πυρές όπου τα σώματα αποτεφρώνονται στην ιερή αιώνια φωτιά.

Για ένα πραγματικά αξέχαστο θέαμα, επισκεφθείτε την περιοχή στη διάρκεια του φεστιβάλ Dev Deepawali. Πραγματοποιείται την πανσέληνο, 15 ημέρες μετά το Ντιβάλι (από τα τέλη Οκτωβρίου έως τον Νοέμβριο). θα δείτε πάνω από ένα εκατομμύριο πήλινα λυχνάρια (diyas) αναμμένα στα σκαλοπάτια που οδηγούν στο νερό. Επιλέξτε για διαμονή το Brijrama Palace, ένα ιστορικό boutique ξενοδοχείο στις όχθες του Γάγγη.

Στην πολιτεία της Οντίσα, στην ακτή με θέα στον Κόλπο της Βεγγάλης, θα βρείτε τον υπέροχο Ναό του Ήλιου στο Konark, ο οποίος χρονολογείται από τον 13ο αιώνα.

Αυτό το φημισμένο μνημείο της UNESCO είναι αφιερωμένο στον Ινδό θεό του ήλιου Surya και έχει τη μορφή του πελώριου άρματός του. Θαυμάστε τα δώδεκα ζεύγη των πέτρινων τροχών αυτού του άρματος που το σέρνουν επτά πέτρινα άλογα, τα οποία απεικονίζονται με περίτεχνα σκαλίσματα και δείχνουν την ώρα με βάση τις ακτίνες του ήλιου.

Αν έχετε την τύχη να επισκεφθείτε την περιοχή τον Δεκέμβριο, θα δείτε το Φεστιβάλ Χορού του Konark, μια πολύχρωμη επίδειξη του πολιτιστικού πλούτου της Ινδίας. Μείνετε στο Mayfair Waves, που απέχει λιγότερο από μία ώρα οδικώς από τον ναό.

Η πρωτεύουσα της Ινδίας διαθέτει πληθώρα ιστορικών μνημείων, αλλά οι τρεις σημαντικότεροι πολιτιστικοί θησαυροί που δεν πρέπει να χάσετε είναι το Κόκκινο Οχυρό, το Μαυσωλείο Χουμαγιούν και ο Μιναρές Κουτμπ.

Περιπλανηθείτε στο Κόκκινο Οχυρό (ή «Lal Qila») για να θαυμάσετε τα πελώρια τείχη του από κόκκινο ψαμμίτη. Την ανέγερση του οχυρού παρήγγειλε ο Μογγόλος αυτοκράτορας Shah Jahan το 1639. Στη συνέχεια επισκεφθείτε το περίφημο Μαυσωλείο Χουμαγιούν («Maqbara e Humayun»). Ο τεράστιος διπλός θόλος του έχει επένδυση από μάρμαρο και κόκκινο αμμόλιθο και υψώνεται μεγαλόπρεπα ανάμεσα σε συμμετρικούς κήπους.

Και τέλος, ο όμορφος Μιναρές Κουτμπ, που χρονολογείται από τον 13ο αιώνα και οικοδομήθηκε για να καλεί ο Μουεζίνης τους Μουσουλμάνους για προσευχή, αποτελεί τον ψηλότερο στον κόσμο μιναρέ κατασκευασμένο από τούβλα. Μείνετε κοντά στο Κόκκινο Οχυρό στο Haveli Dharampura, ένα ιστορικό boutique ξενοδοχείο βραβευμένο από την UNESCO.

Στα βορειοανατολικά της πόλης Aurangabad στους λόφους της Μαχαράστρα, τα Σπήλαια Ατζάντα είναι μια σειρά εντυπωσιακών βουδιστικών ναών λαξευμένων στις πλευρές ενός φαραγγιού από γρανίτη. Πολλά από τα σπήλαια αυτά χρονολογούνται από τον 5ο αιώνα μ.Χ. και φημίζονται για τα γλυπτά, τις τοιχογραφίες και τις νωπογραφίες που απεικονίζουν βουδιστικές διδασκαλίες.

Οι ιστορίες αυτές απεικονίζονται με υπέροχες λεπτομέρειες και έχουν περιγραφεί ως ένα από τα καλύτερα σωζόμενα παραδείγματα αρχαίας ινδικής τέχνης. Παράλληλα, σε απόσταση 2,5 ωρών με το αυτοκίνητο θα ανακαλύψετε ακόμη αρχαιότερα θαύματα της αρχιτεκτονικής, στα Σπήλαια Ellora, ένα από τα μεγαλύτερα συμπλέγματα ινδουιστικών ναών λαξευμένων στο βράχο που υπάρχουν στον κόσμο.

Με έργα τέχνης που χρονολογούνται μεταξύ 600 και 1000 μ.Χ., τα σπήλαια αυτά ήταν αφιερωμένα στον βουδισμό, τον ινδουισμό και τον τζαϊνισμό, απεικονίζοντας το πνεύμα ανοχής που διέκρινε την αρχαία Ινδία. Επιλέξτε για τη διαμονή σας το κομψό Vivanta Aurangabad.

Η περιτοιχισμένη πόλη της Τζαϊπούρ είναι η πρωτεύουσα και πύλη εισόδου στο κρατίδιο του Ρατζαστάν, αλλά αποτελεί ένα θαύμα από μόνη της.

Είναι μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO και αποκαλείται Ροζ Πόλη της Ινδίας, λόγω της μαγευτικής ροζ απόχρωσης που έχουν τα κτήρια της από ψαμμίτη. Αλλοτινό ιστορικό κέντρο του ινδικού εμπορίου, σήμερα η πόλη προσφέρει μια απίστευτη ποικιλία από αρωματικό street food, αγορές εκλεκτών υφασμάτων και χειροτεχνημάτων, καθώς επίσης φρούρια και παλάτια.

Επισκεφθείτε το φημισμένο Hawa Mahal, ένα ανάκτορο που οικοδομήθηκε το 1799 και διαθέτει μια εξαιρετικά περίτεχνη ροζ πρόσοψη που θυμίζει κερήθρα. Εναλλακτικά, μπορείτε να ανεβείτε στην κορυφή των λόφων Aravalli, στο φρούριο Nahargarh του 18ου αιώνα, για να θαυμάσετε την εκπληκτική πανοραμική θέα στην πόλη. Επιλέξτε για τη διαμονή σας το Magpie Villa στη Τζαϊπούρ.

Στο κρατίδιο Παντζάμπ, στη Βόρεια Ινδία, η πόλη του Aμρίτσαρ φιλοξενεί τον Χρυσό Ναό – το ιερότερο μνημείο του Σιχισμού. Αν και τεχνικά βρίσκεται ακόμη στη δοκιμαστική λίστα των μνημείων πολιτιστικής κληρονομιάς της UNESCO, το μέρος αυτό διαθέτει μια μαγευτική, ποιητική ομορφιά.

Το κεντρικό κτήριο του συγκροτήματος, που μοιάζει να επιπλέει μέσα σε μια τεχνητή λίμνη, καλύπτεται με 750 κιλά χρυσού, και οφείλεται σε έναν πληθωρικό μαχαραγιά των αρχών του 19ου αιώνα. Βγάλτε τα παπούτσια σας στην είσοδο και περπατήστε κατά μήκος του μαρμάρινου διαδρόμου, καθώς οι άνθρωποι προσεύχονται δίπλα στο νερό. Μπορείτε επίσης να καθίσετε μαζί με άλλους προσκυνητές στο langar (τη μεγαλύτερη δωρεάν κουζίνα του κόσμου). Η κουζίνα αυτή, που σχεδιάστηκε με γνώμονα την αρχή της ισότητας, παρέχοντας φαγητό σε ανθρώπους από κάθε κάστα, θρησκεία ή γένος, μπορεί να σερβίρει δωρεάν φαγητό για έως και 300.000 άτομα καθημερινά.

Επισκεφθείτε την πόλη τον Νοέμβριο για τη θρησκευτική γιορτή Gurpurab και δείτε το ναό διακοσμημένο με φώτα. Οι πιστοί ανάβουν επίσης κεριά για να γιορτάσουν αυτήν την ιδιαίτερη μέρα: τα γενέθλια του Guru Nanak, ιδρυτή και πρώτου πνευματικού δασκάλου του Σιχισμού. Μείνετε στο Country Inn Hall of Heritage, Amritsar.

Είτε απλά κάνετε αναζήτηση για αυτά τα μοναδικά μέρη, είτε τα επισκεφθείτε όντως, ολοκληρώστε την εμπειρία σας με αυτήν την playlist που περιέχει εξαιρετικά ινδικά τραγούδια.