7 Patrimonios Mundiales de la UNESCO en la India

En un país tan culturalmente rico y geográficamente diverso como la India, tal vez no te sorprenda que encuentres el sexto mayor número de sitios de la UNESCO en el mundo.

Varios de nosotros conocemos el Taj Mahal, una de las siete maravillas del mundo, pero la India tiene mucho más allá cuando se trata de tesoros culturales y naturales. Estos van desde antiguas cuevas excavadas en escarpados desfiladeros hasta el paisaje surrealista y los restos del reino de Vijayanagara.

Aquí hay siete de los lugares más fascinantes del país, declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, que encarnan gran parte de lo increíble de la India.

En el corazón del estado de Karnataka, en el sur de la India, el paisaje que rodea la antigua aldea de Hampi es tan surrealista que parece otro planeta. Las palmeras de plátano y las llanuras de arrozales de color verde lima contrastan con el tono rojizo y ocre de las rocas gigantes esparcidas por el paisaje ondulado.

Estas piedras erosionadas de forma natural se posan precariamente en grupos y pilas como esculturas desmoronadas, apiladas en lo alto de las colinas que sirven de miradores para las hipnotizantes puestas de sol. Pero lo más significativo es que Hampi fue el hogar del reino de Vijayanagara del siglo XIV y tiene más de 1,600 restos de templos, fuertes y otros monumentos que figuran en la lista de la UNESCO.

Reserva una visita guiada o renta una bicicleta y pasa días explorando por tu cuenta; hay mucho que ver, pero los lugares más famosos incluyen los Templos Virupaksha, Vitthala y el Templo de los Monos. Visita durante el mes de noviembre cuando inician los festejos de Hampi Utsav (un gran festival cultural) para tener más emoción. Hospédate en una encantadora casa de familia de Hampi, Banana Farm House.

Benarés es una de las ciudades habitadas más antiguas del mundo y uno de los lugares más sagrados de la India, situada en el río Ganges, en el norte del país. Su importancia histórica y espiritual le da a Benarés una cualidad palpablemente poderosa, que se aprecia mejor con un amanecer o una puesta de sol hechizantes durante un paseo en barco.

Verás guirnaldas de flores flotando sobre el agua y humo saliendo de los ghats (senderos frente al río) cuando comiencen las cremaciones públicas diarias. Benarés es el hogar espiritual de los sadhus de la India (hombres santos que han renunciado a todas las posesiones terrenales). Así, los ghats se llenan de devotos hindúes bañándose ritualísticamente en el agua bendita y piras funerarias donde los cuerpos son incinerados en el sagrado fuego eterno.

Para un espectáculo particularmente inolvidable, visita durante el festival Dev Deepawali. Tiene lugar en la noche de luna llena 15 días después de Diwali (entre finales de octubre y noviembre). Y ve más de un millón de lámparas de barro (diyas) encendidas en los escalones que bajan al agua. Hospédate en el Palacio de Brijrama, un hotel boutique histórico junto al Ganges.

En el estado de Odisha, en la costa frente a la Bahía de Bengala, encontrarás la etérea India del siglo XIII en el Templo del Sol de Konark.

Este célebre sitio de la UNESCO está dedicado al dios hindú del sol, Surya, y está construido en forma de su gran carroza. Admira los doce pares de ruedas de piedra tiradas por siete caballos de piedra, representados en tallas ornamentadas que indican la hora del día según los rayos del sol.

Si tienes la suerte de visitarlo en diciembre, serás testigo del Festival de Danza de Konark, una muestra colorida de la riqueza cultural de la India. Hospédate en el Mayfair Waves, a menos de una hora en auto del templo.

La capital de la India cuenta con una gran cantidad de sitios históricos, pero sus tres tesoros patrimoniales imperdibles son el Fuerte rojo de Delhi, la Tumba de Humayun y el Qutb Minar.

Pasea por los terrenos del Fuerte Rojo (o 'Lal Qila') para admirar sus grandes muros de arenisca roja, encargados por el emperador mogol, Shah Jahan, en 1639. Luego visita el magnífico mausoleo, Tumba de Humayun ('Maqbara e Humayun'). Su enorme cúpula doble está revestida de mármol y piedra arenisca roja y se alza majestuosamente en medio de jardines simétricos.

Y finalmente, el hermoso Qutb Minar del siglo XIII: fue construido para que Muezzin (el pregonero) llamara a los musulmanes a la oración y es el minarete de ladrillo más alto del mundo. Hospédate cerca del Fuerte Rojo en Haveli Dharampura, un hotel boutique patrimonial galardonado por la UNESCO.

Al noreste de la ciudad de Aurangabad en las colinas de Maharashtra, las Cuevas de Ajanta son una serie de espectaculares templos budistas excavados en las paredes de un escarpado desfiladero de granito. Muchas de estas cuevas datan del siglo V a. e. c. y son apreciadas por sus esculturas, murales y frescos que representan las enseñanzas budistas.

Estas historias están ilustradas con espléndido detalle y se han descrito como uno de los mejores ejemplos sobrevivientes del arte indio antiguo. Mientras tanto, a solo 2.5 horas en auto, encontrarás un esplendor arquitectónico aún más antiguo en forma de las cuevas de Ellora, uno de los complejos de templos hindúes excavados en la roca más grandes del mundo.

Con obras de arte que datan de entre el 600 y el 1000 e. c., estas cuevas estaban dedicadas al budismo, el hinduismo y el jainismo, lo que ilustra un espíritu de tolerancia característico de la antigua India. Hospédate en el elegante Vivanta Aurangabad.

La ciudad amurallada de Jaipur es la capital y la puerta de entrada al estado de Rajastán, pero es una maravilla en sí misma.

Es un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO y recibe el sobrenombre de la Ciudad Rosa de la India debido al mágico tono rosa polvoriento de sus edificios de arenisca. Una vez que fue un centro histórico del comercio indio, en estos días puedes esperar una exuberante mezcla de comida callejera aromática, mercados que venden ropa fina y artesanía, y fortalezas y palacios en abundancia.

Visita el famoso Hawa Mahal, un palacio construido en 1799 con una fachada rosa con forma de panal increíblemente intrincada. O escala al borde de las colinas de Aravalli hasta el fuerte de Nahargarh del siglo XVIII para disfrutar de una vista impresionante de la ciudad. Hospédate en el retiro urbano de Jaipur, Magpie Villa.

En el estado del norte de India de Punyab, la ciudad de Amritsar reclama el Templo Dorado: el lugar más sagrado del sijismo. Aunque técnicamente todavía está en la Lista Indicativa para el estatus de la UNESCO, hay una belleza fascinante y poética en este lugar.

El edificio central del complejo, que parece flotar sobre un lago artificial, está cubierto con 750 kg de oro, gracias a un maharajá extravagante de principios del siglo XIX. Quítate los zapatos en la entrada y camina por el paseo de mármol mientras la gente reza a la orilla del agua. También puedes unirte a los peregrinos en el langar (la cocina libre más grande del mundo). Diseñado para defender el principio de igualdad al alimentar a todas las castas, religiones o géneros, puede servir comida gratis para hasta 300,000 personas por día.

Visita durante el mes de noviembre para el festival Sikh Gurpurab y ve el templo decorado con luces. Los devotos también encienden velas para conmemorar este día especial; el cumpleaños de Guru Nanak, fundador y primer Gurú del sijismo. Hospédate en el Country Inn Hall of Heritage, Amritsar.

Ya sea que estés navegando o paseando por estos impresionantes sitios, completa tu experiencia sensorial con esta lista de reproducción de increíbles canciones de la India.