7 incríveis locais UNESCO para descobrir na Índia

Num país culturalmente rico e geograficamente diverso como a Índia, talvez não seja surpreendente que encontre o sexto maior número de sítios classificados pela UNESCO no mundo.

Todos conhecemos o Taj Mahal – uma das sete maravilhas do mundo – mas a Índia tem muito mais para oferecer no que diz respeito a tesouros culturais e naturais. Estes vão desde grutas antigas esculpidas em desfiladeiros íngremes até à paisagem surreal e ruínas do reino de Vijayanagara.

Aqui estão sete dos locais mais fascinantes classificados de Património Mundial da UNESCO no país, incorporando muito do que há de incrível na Índia.

No coração do estado de Karnataka, no sul da Índia, a paisagem ao redor da antiga vila de Hampi é tão surreal que parece de outro planeta. Bananeiras e planícies de arrozais verde-lima contrastam com o tom ocre e avermelhado de rochas gigantescas espalhadas pela paisagem ondulante.

Estas pedras, com a sua erosão natural, posam em aglomerados e pilhas como esculturas em ruínas, que se empilham no topo das colinas e servem como pontos de vista para o pôr do sol hipnotizante. Mas o mais importante é que Hampi foi o lar do reino Vijayanagara do século XIV e tem mais de 1 600 ruínas de templos, fortes e outros monumentos classificados pela UNESCO.

Reserve uma visita guiada ou alugue uma bicicleta e passe dias a descobrir esta área à sua maneira. Há muito para ver, mas as atrações mais famosas são o Templo Virupaksha, o Templo Vitthala e o Templo dos Macacos. Visite em novembro durante o Hampi Utsav (um grande festival cultural) para ter mais emoção. Hospede-se numa elegante casa de família em Hampi, Banana Farm House.

Varanasi é uma das cidades continuamente habitadas mais antigas do mundo e um dos locais mais sagrados da Índia, situada no sagrado rio Ganges, no norte da Índia. Esta importância histórica e espiritual confere a Varanasi uma qualidade incrivelmente poderosa, melhor apreciada por um fascinante amanhecer ou por um passeio de barco ao pôr do sol.

Quando as cremações públicas diárias começam, pode observar os adornos de flores a flutuarem na água e o fumo a sair dos ghats (degraus ao longo do rio). Varanasi é o lar espiritual dos sadhus da Índia (homens santos que renunciaram a todas as posses mundanas). Por este motivo, os ghats estão repletos de devotos hindus que, num ritual, se banham nas águas sagradas e de piras funerárias onde os corpos são cremados no sagrado fogo eterno.

Para um espetáculo particularmente inesquecível, faça a sua visita durante o festival Dev Deepawali. Este ocorre na noite de lua cheia 15 dias após o Diwali (entre o final de outubro e novembro). E pode ver mais de um milhão de lâmpadas de barro (diyas) acesas nos degraus que levam à água. Hospede-se no Palácio Brijrama, um hotel boutique histórico nas margens do Ganges.

No estado de Odisha, na costa de frente para a Baía de Bengala, encontrará o etéreo Templo do Sol Konark.

Este célebre local da UNESCO é dedicado ao Deus Hindu do Sol, Surya, e foi construído na forma da sua vasta carruagem. Admire os doze pares de rodas de pedra desenhadas por sete cavalos de pedra, representados nas esculturas ornamentadas e indicando a hora do dia de acordo com os raios do sol.

Se tiver a sorte de visitar em dezembro, testemunhará o Konark Dance Festival, uma colorida amostra da riqueza cultural da Índia. Hospede-se no Mayfair Waves, a menos de uma hora de carro do templo.

A capital da Índia possui uma abundância de locais históricos, mas os seus três tesouros históricos imperdíveis são o Forte Vermelho, a Tumba de Humayun e Qutb Minar.

Passeie pelos terrenos do Forte Vermelho (ou "Lal Qila") para admirar as suas grandes paredes de arenito vermelho, encomendadas pelo Imperador Mughal, Shah Jahan, em 1639. Em seguida, visite o magnífico mausoléu, Tumba de Humayun ("Maqbara e Humayun"). A sua enorme cúpula dupla é revestida de mármore e arenito vermelho e ergue-se majestosamente pelos jardins simétricos.

E, finalmente, o belo Qutb Minar do século XIII – construído para o Muezzin (muezim: quem chama os fiéis para a oração) chamar os muçulmanos para a oração e é o minarete de tijolos mais alto do mundo. Fique perto do Forte Vermelho no Haveli Dharampura, um hotel boutique premiado pela UNESCO.

Ao nordeste da cidade de Aurangabad nas colinas de Maharashtra, encontra as Ajanta Caves, uma série de espetaculares templos budistas esculpidos nas laterais de um desfiladeiro íngreme de granito. Muitas dessas grutas datam do século V d.C. e são valorizadas pelas suas esculturas, murais e afrescos que retratam os ensinamentos budistas.

Estas histórias são ilustradas com detalhes esplêndidos e foram descritas como um dos melhores exemplos da arte indiana antiga que ainda podem ser vistos. Enquanto isso, a apenas 2,5 horas de carro, encontrará ainda mais esplendor arquitetónico antigo na forma das Grutas de Ellora, um dos maiores complexos de templos hindus do mundo esculpidos em rocha.

Com obras de arte que datam de 600 a 1000 d.C., estas grutas foram dedicadas ao budismo, hinduísmo e jainismo, ilustrando um espírito de tolerância que era característico da Índia antiga. Hospede-se no elegante Vivanta Aurangabad.

A cidade murada de Jaipur é a capital e porta de entrada para o estado de Rajasthan, mas é uma maravilha por si só.

Classificada de Património Mundial da UNESCO, é apelidado de Cidade Rosa da Índia devido à mágica tonalidade rosa empoeirada dos seus edifícios de arenito. Outrora um centro histórico do comércio indiano,atualmente pode esperar uma mistura exuberante de comida de rua aromática, mercados que vendem tecidos finos e artesanato, além de fortes e palácios em abundância.

Visite o famoso Hawa Mahal, um palácio construído em 1799 com uma fachada rosa incrivelmente intrincada em forma de favo de mel . Ou suba a borda das Colinas Aravalli até ao Forte Nahargarh do século XVIII para uma vista panorâmica deslumbrante da cidade. Hospede-se no retiro urbano de Jaipur, Magpie Villa.

No estado de Punjab, no norte da Índia, a cidade de Amritsar reivindica o Templo Dourado como o local mais sagrado do Sikhismo. Embora tecnicamente ainda esteja na lista provisória para a classificação da UNESCO, há uma fascinante beleza poética neste local.

Parecendo flutuar sobre um lago artificial, o edifício central do complexo está coberto com 750 kg de ouro, graças a um extravagante marajá no início do século XIX. Tire os sapatos à entrada e caminhe pelo calçadão de mármore enquanto as pessoas rezam à beira da água. Também se pode juntar aos peregrinos no langar (a maior cozinha gratuita do mundo). Projetada para defender o princípio da igualdade ao alimentar todas as castas, religiões ou géneros, pode servir comida gratuita para até 300 000 pessoas por dia.

Visite durante o mês de novembro para o festival Sikh Gurpurab e veja o templo decorado com luzes. Os devotos também acendem velas para assinalar este dia especial; o aniversário do Guru Nanak, fundador e primeiro Guru do Sikhismo. Hospede-se no Country Inn Hall of Heritage, Amritsar.

Quer esteja a descobrir estes inspiradores locais virtual ou fisicamente, complete a sua experiência sensorial com esta playlist de incríveis faixas indianas.