7 Europese pareltjes die je niet mag missen

Europa is een smeltkroes van vele culturen in een relatief klein gebied, en herbergt bijzonderheden die je oneindig lang zou kunnen verkennen. De planning van een Europese reis kan leiden tot keuzestress, want de lijst bezienswaardigheden is lang, en er is tenslotte maar een beperkt aantal uren in een dag. Als je geen idee hebt waar je moet beginnen, bekijk dan onze lijst met de meest bijzondere bezienswaardigheden van Europa, die zelfs de meest doorgewinterde reiziger zal doen verbazen.

Op het gebied van wereldberoemde bezienswaardigheden heb je keuze te over in Parijs. Van het Louvre tot Les Invalides, de Seine tot de Sacré-Coeur - de lijst gaat maar door. Je kunt hier gemakkelijk een week doorbrengen en nog steeds niet genoeg tijd hebben om alles te zien wat je had gepland. Zorg er tijdens je reis voor dat je de Champs-Élysées afdaalt om de Arc de Triomphe te zien, een neoklassiek monument gebouwd in 1836. Je kunt het beklimmen voor een panoramisch uitzicht over Parijs.

Rust uit in het Hotel Dadou Paris, op slechts 300 meter van de Arc de Triomphe. Dit boetiekhotel heeft een eigen zwembad-bioscoop die op reservering korte films streamt.

Hoog in de Alpen, op de grens van Duitsland en Oostenrijk, zal een bezoek aan Kasteel Neuschwanstein voelen alsof je in een Beiers sprookje rondloopt. Het kasteel heeft een bedrieglijk middeleeuws exterieur, maar werd in feite in 1869 gebouwd, in opdracht van koning Ludwig II van Beieren. Het plezierpaleis is zeer sierlijk, van binnen en van buiten, en is de perfecte plek om te doen alsof je een draak doodt of een slapende prinses uit haar eeuwige slaap wekt.

Villa Ludwig is een viersterrenhotel aan de voet van het kasteel. Bewonder het paleis vanuit de spa van het hotel en geniet 's ochtends als een koning van het ontbijtbuffet.

Als je in Rome bent, dan doe je gewoon met de Romeinen mee. Dat betekent er chic uitzien, genieten van een espresso en gepassioneerd discussiëren met vrienden – bij voorkeur op een terras met uitzicht op de Piazza Navona. Dit plein huisvest misschien wel de meest spectaculaire fonteinen van Rome, waarvan vele toonbeelden zijn van de barokke architectuur. Piazza Navona, gebouwd in de 1e eeuw, bevindt zich bovenop het Stadion van Domitianus, waar de vroegere bewoners naar de openbare spelen keken - en waar je nog steeds de ondergrondse ruïnes kunt verkennen.

Slaap met uitzicht over het plein bij Eitch Borromini Palazzo Pamphilj. Dit luxe hotel is gehuisvest in een 17e-eeuws gebouw met originele kenmerken, zoals gedetailleerde fresco's en Korinthische zuilen.

Denk aan een willekeurige bezienswaardigheid en je ziet waarschijnlijk een door de mens gemaakte constructie voor je, maar IJsland staat bekend om zijn vele mogelijkheden om je te vergapen aan de kracht van Moeder natuur. Naast ruige landschappen en levende vulkanen is de Blue Lagoon een iconisch geothermisch bad dat bekend staat vanwege zijn kenmerkende azuurblauwe tint. Ga hier baden en laat je lichaam de natuurlijke helende eigenschappen van het silicarijke water opnemen. En als je echt geluk hebt, kun je tijdens je bezoek misschien zelfs het noorderlicht bewonderen.

Beschut jezelf tegen de elementen in de zelfstandige accommodaties van Harbour View Cottages, op acht kilometer van de Blue Lagoon. Deze minimalistische huisjes zijn alles wat je nodig hebt om op te laden na een dag genieten van al het natuurschoon dat IJsland te bieden heeft.

Het Meteora-complex in Griekenland is één van de meest steil gebouwde kloosters ter wereld, en dat moet je zien om het te geloven. De zes gebouwen bevinden zich bovenop een natuurlijk ontstane rotsformatie en domineren het van nature al indrukwekkende landschap. Bezoek de plek bij zonsondergang voor een uitzicht dat zelfs de beste camera niet kan vastleggen.

Pyrgos Adrachti is een gezellig hotel aan de voet van Meteora, ingericht met donker hout. De uitzichten zijn hier onovertroffen, met een onbelemmerd uitzicht op de ronde, rotsachtige bergen en indrukwekkende kloosters.

London Bridge, niet te verwarren met de meer visueel imposante Tower Bridge, is een relatief ingetogen bouwwerk midden in de hoofdstad van Engeland. Aan weerszijden van de brug vind je een scala aan plekken die je gezien moet hebben, zoals Shakespeare's Globe Theatre en de Tower of London. Steek de brug te voet over of geniet van de vele bezienswaardigheden van Londen vanaf het water met een boottocht over de Theems.

Slaap in Southwark in het toepasselijk getitelde London Bridge Hotel, op 300 meter van zijn naamgever. Dit luxe hotel combineert traditionele charme met hedendaags gemak en is een ideale plek om te ontspannen na een drukke dag in de Square Mile.

Je hoeft niet vaak te raden om erachter te komen waarom de Sultan Ahmetmoskee beter bekend staat als de Blauwe Moskee. De constructie uit het Ottomaanse tijdperk, gebouwd tussen 1609-1616, is gedecoreerd met rijkversierde, geschilderde blauwe tegels en baadt in turkoois licht wanneer het zonlicht door de vele koepels schijnt. Word verliefd op de roemruchte geschiedenis van Istanbul als ontmoetingspunt tussen Azië en Europa met een tour door de moskee.

Geniet van de bezienswaardigheden van Istanbul vanaf het balkon van het Seven Hills Hotel. Veel kamers hebben een bubbelbad en het hotel ligt op slechts een paar minuten lopen van de Blauwe Moskee.